Was tun, wenn eine Pflanze invasiv ist, aber auch einen Zweck erfüllt?

Strandrose. | Foto von 2ndLookGraphics/iStock

Von Kea Krause

24. Juli 2023

Über Generationen hinweg hat sich Rosa rugosa zu einem Symbol für den Sommerurlaub in Maine entwickelt. Seine roten, prallen Früchte, die wie gekrönte Maraschino-Kirschen aussehen, sind ein Favorit in den sozialen Medien. Doch die ursprünglich aus Asien stammende Strandrose hat einheimische Arten verdrängt und ist heute an der Küste allgegenwärtig. Ungeachtet der Assoziationen, die die verholzende Staude mit dem Meer verbindet, wurden Mitglieder des Maine State Terrestrial Invasive Plant Stakeholder Committee darauf aufmerksam, und im Sommer 2022 war die Strandrose ein Kandidat für Maines Liste der Pflanzen, deren Verkauf im Bundesstaat illegal werden würde.

Trotz einfacher Kriterien für die Liste – Pflanzen müssen nicht in Maine heimisch sein, das Potenzial haben, einheimische Arten zu verdrängen und schnell wachsen – war nicht jede Entscheidung einfach. Die Eigenschaften der Strandrose als herzhafte Pflanze, die viel Salz verträgt, machen sie attraktiv. „[Das Komitee] entschied, ja, es sei potenziell invasiv für die Inseln von Maine“, sagte der staatliche Gartenbauer Gary Fish gegenüber Sierra. „[Aber] es könnte immer noch im Landesinneren genutzt werden, insbesondere auf Parkplätzen oder an anderen Orten, wo man Pflanzen benötigt, die gegenüber Salz tolerant sind – wo sie tatsächlich einem Ökosystem dienen könnten.“ Und so erhielt die Rose eine eigene Klassifizierung: „Invasive Landpflanzenarten, die besonders besorgniserregend sind“.

Obwohl nicht jede Pflanze eine eigene Kategorie erhielt, wurden bei der geplanten fünfjährigen Überprüfung des Ausschusses, der ersten ihrer Art seit der Erstellung der Liste im Jahr 2016, alle 273 Pflanzen auf dem Hackklotz berücksichtigt und analysiert. Die Ziele der Zusammenkunft waren klar: Bewerten Sie die Liste der Pflanzen, für die eine Aufnahme in das Verkaufsverbot beantragt wurde, berücksichtigen Sie die gesammelten Daten für jede Pflanze und tätigen Sie den Anruf. Obwohl Maine ein kleinerer Staat mit einem kleineren Staatshaushalt ist, war es einer der Vorreiter, wenn es um die Bekämpfung invasiver Pflanzenarten durch Verkaufsverbote geht. Beim Treffen der Interessenvertreter im letzten Jahr verdoppelte die Gruppe die Liste der verbotenen Arten und signalisierte damit einen aggressiven Ansatz zur Schadensbegrenzung.

Die meisten Besucher von Maine denken an eine Strandlandschaft mit Felsvorsprüngen und windgepeitschter Flora, obwohl der Staat tatsächlich zu 90 Prozent aus Wäldern besteht, die Vielfalt benötigen, um zu gedeihen. Ein Teil der Gesundheit eines Waldes hängt von einem robusten Unterholz ab – der Vegetationsschicht unter dem Blätterdach – die durch invasive Einflüsse gefährdet ist. Für das ungeübte Auge mag ein grüner Unterwuchs gesund erscheinen, aber es handelt sich um ein monopolisiertes Ökosystem. „Invasive Pflanzen können eine Bedrohung für die Regeneration und Gesundheit des Waldes darstellen, weil sie das Unterholz besetzen und Platz und Nährstoffe beanspruchen können, die Bäume oder andere einheimische Vegetation wie Sträucher und Farne [andernfalls] verbrauchen würden“, sagte Nancy Olmstead, eine Naturschützerin Ökologe bei der Nature Conservancy. „Sie können Setzlinge und Setzlinge verdrängen und die Artenzusammensetzung des Waldes in Zukunft verändern.“

Dass Maine das Problem invasiver Pflanzenarten mit gezielten Gesetzen proaktiv angeht, insbesondere im Vergleich zu einigen seiner nordöstlichen Nachbarn, scheint ein gutes Zeichen für die Wälder und Feuchtgebiete hier zu sein. Aber Verbote haben auch viele Skeptiker, und es gibt einige Beweise, die sie untermauern. Eine aktuelle Studie ergab, dass trotz Verboten in vielen Bundesstaaten verbotene Pflanzen landesweit immer noch in mindestens 1.300 Einzelhändlern verkauft werden.

Im Bewusstsein der Tatsache, dass die rückwirkende Einführung von Verboten genauso gut auf keinerlei Eindämmungsstrategie hinauslaufen könnte, erstellten die Interessenvertreter von Maine eine Beobachtungsliste mit 29 Anlagen, die potenziell eine Bedrohung für den Staat darstellen könnten. „Klimaintelligente“ Entscheidungen wie die Beobachtungsliste sind eine der Möglichkeiten, mit denen Maine bei der Regulierung invasiver Pflanzenarten führend ist. Fish, der staatliche Gartenbauunternehmer, beteiligt sich auch an der Öffentlichkeitsarbeit und trägt häufig zu Beiträgen im Maine Public Radio bei, um über invasive Pflanzen zu informieren. Er hofft, irgendwann über das Budget für neuere Technologien zu verfügen, die schnelle DNA-Tests ermöglichen. Solche Werkzeuge könnten dabei helfen, Pflanzenarten zu bestimmen, indem man einen kleinen Teil eines Blattes in eine Lösung gibt und auf das Ergebnis wartet. „Es wäre wie ein Covid-Test“, erklärt Fish. Aber trotz aller Art und Weise, wie wir Menschen uns in Echtzeit anpassen und invasiven Bedrohungen entgegentreten, scheint der Klimawandel immer schneller zu sein als wir. Und es sind oft die wetterbedingten Ereignisse, die eine der Hauptursachen für die Ausbreitung invasiver Arten sind.

Am 1. Mai kam der Regen nach Maine. Tagelang regnete es, überschwemmte Teiche und Höfe und spülte Durchlässe aus. Nach den Stürmen war Olmstead draußen auf dem Feld, um Frühlingsbecken zu vermessen, und sie konnte die Verwüstung des Wassers sehen. „Man konnte die Schuttlinien in der Landschaft in den Überschwemmungsgebieten und in den Gebieten in der Nähe der Flüsse sehen“, sagte sie. „Solche Extremereignisse führen dazu, dass Boden und in manchen Fällen auch Pflanzenmaterial aufgenommen und transportiert werden, und zwar möglicherweise über weite Strecken in Fluss- und Bachkanälen. Das ist also ein Ausbreitungsweg, den der Klimawandel wahrscheinlich noch verschlimmert.“

Sie können Gesetze erlassen und die Öffentlichkeit erreichen. Sie können DNA-Tests und Beschilderungen erstellen, die erklären, wie das, was Sie kaufen, Ihren Garten erobert, die Raupen aushungert und die Singvögel vertreibt. Aber die Bewegung von Pflanzenmaterial durch Wasser und Wind ist etwas, das die Menschen trotz aller Bemühungen nicht kontrollieren können. Und vielleicht ist das die Genialität des Pflanzenverbots – es gibt ein Bewusstsein für seine Grenzen.

Wenn ein Pflanzenverbot nicht perfekt funktioniert, heißt das nicht, dass es überhaupt nicht funktioniert, weil Pflanzenverbote nicht dazu dienen, die Ausbreitung zu stoppen. Sie sind es gewohnt, es zu verlangsamen. Das nächste Stakeholder-Treffen findet im Jahr 2027 statt, bei dem die Mitarbeiter erneut zusammenkommen, um die Liste, die Daten und die erzielten Fortschritte zu bewerten. Olmstead glaubt, dass es unwahrscheinlich ist, dass sich die Liste noch einmal verdoppelt, aber die Menschen und Großhändler, die bereits von dem Verbot betroffen sind, sind mit dabei, was mehr als die halbe Miete ist. „Diese Leute – die große Mehrheit von ihnen – verstehen das Problem vollkommen und wollen nicht Teil des Problems sein. Sie wollen Teil der Lösung sein.“

Kea Krause ist eine Schriftstellerin, die mit ihrer Familie in Maine lebt.